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많은 약 복용하는 노인, 허약해질 위험 높다
김진하기자2017년 04월 26일 17:51 분입력   총 2381명 방문
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5가지 이상 약품 복용하는 댜제복용, 노인에게 유독한 부작용 위험 높여
늙어가면서 우리는 건강에 많은 만성적인 문제와 걱정거리가 생긴다. 흔히 건강 문제를 관리한다는 것은 노인들이 많은 종류의 약품을 복용하는 것을 의미할 수가 있다. 건강 전문가들은 5가지 이상의 약품을 복용하는 것을 다제복용이라고 말하는데, 다제복용이 노인들에게는 유독한 부작용의 위험을 높일 수가 있다. 흥미롭게도 5가지 이상의 약을 복용하는 것이 허약과 관련이 있다. 이는 아마도 약품들이 상호작용을 일으켜 신체 기능에 영향을 미쳐서 그럴는지도 모른다. 허약은 노화와 관련이 있는 문제이다. 허약한 사람은 힘이 없고 지구력도 떨어지고 신체기능도 떨어진다. 허약은 낙상이나 불구나 심지어 사망할 위험도 높인다.

최근에 한 연구진이 5가지 이상의 약을 복용하는 것이 노인들의 허약에 어떤 영향을 미칠는지를 알아보기 위해 독일에서 실시한 노인들에 대한 대규모 연구인 ESTHER 연구의 자료를 조사해보았다. 이 연구진은 2000년에 거의 1만 명의 참가자로 시작한 ESTHER 연구에 참여한 참가자 약 2천 명의 자료를 살펴보았다. 각각 2년, 5년, 8년, 11년 뒤에 참가자에 대한 추적조사가 실시되었었다. 연구에 참여한 참가자들은 연구가 개시되었을 당시 나이가 50~75세였다.

8년째 추적조사에서는 연구를 실시한 의사들이 참가자의 가정을 방문해서 노인 의학적 평가를 실시했다. 그런 방문조사 중에 복용하고 있는 약품의 종류와 수를 파악하기 위해 참가자들은 그들이 복용하는 처방약과 일반 의약품을 모두 다 가져오도록 요구받았다. 그런 후 연구진은 참가자들을 다음과 같이 3가지 집단으로 분류했다.

1. 약품을 4가지 미만 복용하는 사람 (비다약제 복용군)
2. 약품을 5~9가지 복용하는 사람 (다약제 복용군)
3. 약품을 10가지 이상 복용하는 사람 (과도 다약제 복용군)

10가지 이상 약품 복용하면 3년 안에 허약해질 가능성 2배 더 높아
2명의 약사가 개별적으로 복용하는 모든 약품을 검사해서 부작용을 유발하지 않는 것으로 알려진 약품과 보충제는 제외시켰다. 질병을 포함한 환자의 특징의 차이점을 보정한 후 연구진은 허약하지 않은 사람들과 비교해서 허약할 위험에 처한 사람뿐만 아니라 허약한 사람들도 다약제 복용군이나 과도 다약제 복용군에 속할 가능성이 더 큰 것을 발견했다. 연구진은 또 5~9가지 약품을 복용하는 사람들이 5가지 이하를 복용하는 사람들과 비교해서 3년 안에 허약해질 가능성이 1.5배나 더 높은 것도 발견했다. 10가지 이상을 복용하는 사람들은 3년 안에 허약해질 가능성이 2배나 더 높았다. 연구진은 노인들에게 회피할 수 있는 복합처방을 줄이는 것이 허약 위험을 줄이는 유망한 방법이란 결론을 내렸다.

당신이 노인이거나 혹은 노인을 돌보고 있다면 여러 가지 약을 복용하면 상호작용이 생길 수 있는 것을 이해하는 것이 중요하다. 약품은 서로 상호작용을 할 수 있고 인체에 해가 되는 방법으로 상호작용을 할 수도 있다. 그런 결과로 낙상이나 정신착란이나 허약이 생길 위험도 증가한다.

일차 의료 제공자들은 이런 부작용을 알고 있지만 만약 당신이나 당신이 돌보고 있는 노인이 사용하고 있는 모든 약품에 대해 그들이 완전히 알지 못한다면 적절하게 대응할 수가 없다. 이런 이유로 의료진에게 당신이나 당신이 돌보고 있는 노인이 복용하고 있는 모든 약품뿐만 아니라 일반 의약품과 다른 의료 제공자가 처방한 약품까지도 모두 알려주는 것이 대단히 중요하다. 그러면 의료진이 1~2가지 약을 바꾸거나 혹은 중단해도 될는지를 평가할 수가 있다.

완벽한 세상에서는 당신의 의사가 당신의 약품에 대해 약사와 노인병 전문의와 의논을 했을 것이다. 그것이 회피할 수 있는 복합처방을 줄이고 어쩌면 약품으로 유발되는 허약 위험과 불필요한 회피할 수 있는 복합처방의 다른 부작용을 줄이는 데 도움이 되었을 것이라고 논문의 공저자인 사움 박사가 말했다.

출처: K. U. Saum et al., "Is Polypharmacy Associated with Frailty in Older People? Results From the ESTHER Cohort Study" J Am Geriatr Soc. 2017 Feb;65(2):e27-e32.
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