국내 암환자의 이차암 관리가 제대로 이뤄지지 않는 것으로 나타났다. 해결책으로는 의료기관 내 협진이 꼽혔다.

4월 9일 서울대병원 암건강증진센터 신동욱 교수와 충북대의대 박종혁 교수가 국립암센터와 함께 국내 13개 의료기관 암전문의 486명을 대상으로 이차암 검진 경험과 태도를 조사한 결과에 따르면 조사에 참여한 암전문의 10명 중 7명(76.3%)이 본인의 환자가 이차암이 발생한 경험이 있다고 답했다.

이차암은 처음 생긴 암과 무관하게 새롭게 생긴 암이다. 암이 완전히 제거되지 않고 몸 속에 남아있다 새로운 종양을 만들어 다시 모습을 드러내는 재발과 다르다.

환자가 이차암이 발생했을 때는 의사로서 당황함(51.9%), 미안함(30.7%)을 느꼈고, 환자들이 수긍하지 못하거나(37.0%) 원망하는 것 같다(25.9%)는 응답도 있었다. 이처럼 이차암은 의사와 환자 모두에게 중요한 문제지만 이번 연구결과, 암전문의 대대수는 우리나라 이차암 관리가 체계적이지 않다고 밝혔다.

실제 암환자 진료 현장에서 암전문의들은 이차암과 연계된 진료에 소극적이었는데, 진료 시 이차암을 잘 언급하지 않는다는 응답이 30.9%에 달했다. 위험이 높은 환자에게만 말한다와 환자가 묻기 전에도 말한다는 각각 28.2%와 39.1%였다.

이차암 진료가 제대로 이뤄지지 않는 원인으로는 진료시간이 짧아 원발암 외 진료를 하기 어렵다(52.3%)는 응답이 가장 많았고, 이차암 검진에 대한 진료지침과 근거 부족(47.7%), 환자가 이차암을 잘 모름(45.1%), 이차암 검진을 위한 시스템 부족(37.7%), 암전문의가 이차암을 충분히 알지 못함(36.2%), 국가암검진과의 연계 부족(33.7%) 순이었다.

절반 이상의 암전문의들(57.6%)은 이러한 문제의 개선책으로 의료기관 내 협진체계를 구축해 이차암을 체계적으로 관리해야 한다고 답했다. 한 의료기관에서 모든 서비스를 제공하기보다 인근병원과 네트워크를 형성해 지역 차원에서 이차암을 관리해야 한다(15.4%)는 응답도 일부 있었다.

박종혁 교수는 “암을 겪었던 암경험자들은 이차암 위험이 일반인보다 20∼60%정도 높지만 제대로된 이차암 관리를 받지 못하고 있다”며 “병원 내 인센티브를 도입하거나 체계적 지원 시스템을 구축해 이차암 관리를 활성화해야 한다”고 말했다.

신동욱 교수는 “암환자 대부분은 의사가 포괄적 건강관리 서비스를 제공해줄 것으로 기대한다. 하지만 진료시간이 길지 않은 우리나라 의료 현실상 암전문의가 본인의 전문분야를 벗어난 진료를 하기 어렵다”며 “이차암의 체계적 관리를 위해 암경험자들에게 필요한 예방 및 일차의료를 담당할 의사와의 협진을 적극 시행해야 한다”고 밝혔다.

이번 연구결과는 국제학술지 '암 연구 및 치료(Cancer Research and Treatment)' 최신호에 실렸다.