유방엑스선 검사에서 컴퓨터 보조검출(CAD), 정확도 개선과 상관관계 없어

최근에 발표된 연구에 의하면 유방암 감시 컨소시엄의 대규모 디지털 유방 엑스선 검사 데이터베이스의 결과를 분석해본 결과 유방엑스선 검사에서 컴퓨터 보조 검출(CAD)이 진단의 정확도 개선과 상관관계가 없는 것으로 드러났다고 한다.

유방엑스선 검사용 컴퓨터 보조 검출은 방사선과 의사가 다른 방법으로는 놓쳐버릴 수도 있는 미묘한 암을 잡아내는 데 도움을 주기위해 시용된다. 미국 FDA는 1998년에 유방엑스선 검사용 컴퓨터 보조 검출을 승인했고 메디캐어 메디케이드 서비스 센터(CMS)는 2002년에 컴퓨터 보조 검출에 대한 보험 보상액을 높였다.

컴퓨터 보조 검출이 유방 엑스선 사진을 판독하는 정확도에 미치는 영향을 측정하는 것은 어려운 일이었다. 보스턴의 매사추세츠 종합병원의 의사인 레만과 그의 동료들은 디지털 유방 엑스선 검사의 성과를 컴퓨터 보조 검출을 사용했을 때와 사용하지 않았을 때로 구분해서 측정해보았다. 그들은 2003년부터 2009년까지 323,973명의 여성들을 대상으로 실시한 625,000건 이상의 유방 엑스선 검사 사진을 이용했다. 이들 사진은 271명의 방사선과 의사들이 판독을 했는데 495,818건은 컴퓨터 보조 검출을 이용해서 판독했고 129,807건은 컴퓨터 보조 검출을 이용하지 않고 판독했다. 암 등록부와 연결해서 확인하니 323,973명의 여성 중 3,159명이 검사 후 1년 안에 유방암에 걸린 것으로 드러났다.

연구진은 민감도(유방암에 걸린 사람을 정확하게 찾아내는 검사 능력)와 특이성(유방암에 걸리지 않은 사람을 정확하게 찾아내는 검사 능력)과 여성 1,000명당 암 발견율에 근거해서 유방 엑스선 검사의 성과를 분석했다. 연구진은 컴퓨터 보조 검출을 이용한 검사의 성과가 그들이 설정한 기준에 근거해서 볼 때 개선과 상관관계가 없다고 보고했다. 즉 민감도는 컴퓨터 보조 검출을 이용했을 때 85.3%였고 컴퓨터 보조 검출을 이용하지 않았을 때는 87.3%였고 특이성은 각각 91.6%와 91.4%였다.

또 연구진은 전반적인 암 발견율도 차이가 없는 것을 발견했다. 즉 컴퓨터 보조 검출을 이용했을 때나 이용하지 않았을 때나 여성 1,000명당 암 발생율은 4.1%로 동일했고 침습성 유방암은 컴퓨터 보조 검출을 이용했을 때 발견율이 2.9%였고 컴퓨터 보조 검출을 이용하지 않았을 때 발견율이 3.0%였다. 유관 상피내암(DCIS)은 컴퓨터 보조 검출을 이용했을 때 발견율이 여성 1,000명당 1.2%였고 컴퓨터 보조 검출을 이용하지 않았을 때는 발견율이 0.9%로 컴퓨터 보조 검출을 이용했을 때 발견율이 약간 더 높았지만, 저등급 유관 상피내암을 더 많이 발견하는 것이 검진 프로그램에 참여한 여성들의 결과를 개선하지는 못할 듯하다고 한다.

컴퓨터 보조 검출을 이용하거나 이용하지 않고 유방 엑스선 사진을 판독한 방사선과 의사 107명에 대한 부분 분석에서는 컴퓨터 보조 검출을 이용했을 때 성과가 개선되지 않았고 컴퓨터 보조 검출이 민감도 저하(유방암을 놓쳐버리는 것)와 상관관계가 있었다.

낭비를 적극적으로 줄여 비용을 억제하면서 환자들에게 더 많은 혜택을 주는 기술을 지지하는 분명한 목표를 갖고 있는 “현명한 선택”이란 캠페인이 벌어지고 있는 시대에 컴퓨터 보조 검출은 유방 엑스선 검사 비용 이외에 추가적인 보상액을 정당화하지 못하는 기술인 듯하며, 우리의 포괄적인 연구의 결과는 컴퓨터 보조 검출에 대해 유방 엑스선 검사의 성능을 증가시키거나 환자의 치료 경과를 개선시키는 수단으로 계속해서 보험 보상액을 지불하는 것을 지지하지 않는다는 결론을 연구진이 내렸다.

이번 연구와 관련된 논평에서 캘리포니아 대학교 데이비스 건강 시스템의 조슈아 펜턴 교수는 ‘만약 메디캐어 메디케이드 서비스 센터가 현재 컴퓨터 보조 검출에 대한 새로운 보험 혜택을 제공하는 것을 고려하고 있다면 지금까지 나온 증거는 그런 제안을 뒷받침해주지 않을 것이고 따라서 우리는 컴퓨터 보조 검출 이용에 대해 사회가 계속해서 비용을 부담해야 할지 의문을 제기해야만 하고… 그런 이유로 의회는 컴퓨터 보조 검출 이용에 대해 메디캐어 혜택을 제공하는 것을 폐지해야만 할 것이고… 컴퓨터 보조 검출로 인해 얻은 교훈은 새로운 의료 기술에 대해 사회적인 광범한 투자는 대규모 표본 조사를 통해 실제적인 효과가 입증되고 그 비용이 정당화된 이후에만 이루어져야만 할 것’이라는 견해를 피력했다.

출처
(1) C, D. Lehman et al., "Diagnostic Accuracy of Digital Screening Mammography With and Without Computer-Aided Detection" JAMA Intern Med. 2015 Sep 28:1-10.
(2) J. J. Fenton et al., "Is It Time to Stop Paying for Computer-Aided Mammography?" JAMA Intern Med. 2015 Sep 28:1-2.