우리 몸의 빨간 신호등, 통증

암이라 하면 바로 통증이 연상될 만큼 암을 대표하는 증상이다. 환자의 약 70%가 통증을 호소한다.

특히 말기 암 환자의 통증처리 문제는 의학계의 큰 숙제로 남아 있다. 대부분 환자가 통증을 호소하면 진통제를 처방한다. 통증이 심할 경우 마약성 진통제를 처방한다. 그런데 문제는 더 이상 진통제가 듣지 않는 경우이다.

게다가 설상가상으로 변비, 메스꺼움, 호흡장해, 혈압저하, 헛소리, 환각상태 등의 부작용이 동반된다. 의사로서는 일단 통증저지가 목적이므로 흥분제, 신경안정제, 항우울제, 근육이완제 등을 함께 투여하기도 하는 데 이것도 부족하면 통증부위에 국소마취제를 주사하기도 한다.
극단적인 경우 가족의 동의를 얻어 통증부위에 관련된 신경을 차단하거나 근절개술까지 하게 된다.
이렇게 하여 통증이 잡히면 다행한 일이지만 그렇지 못한 경우 환자의 고통이 가중될 수 있다. 또한 다른 부작용까지 동반되니 설상가상, 문제는 점점 심각해진다.

따라서 환자나 가족은 통증의 원인을 우선 파악한 후 근본적인 대책이 필요하다.

 암과 관련된 통증이 심각해 

통증의 원인은 암과 관련해서 나타나는 경우와 병원치료와 관련해서 나타나는 경우 두 가지로 정리할 수 있다.
암과 관련해서 나타나는 통증은 주로 뼈, 신경, 연조직, 내장 등에 암이 직접 침윤하여 나타난다.
즉 뼈 전이나, 신경 혈관 림프관에의 침윤, 또는 압박, 소장폐색, 통증에 민감한 점막의 파손 또는 염좌 등으로 통증이 발생할 수 있다. 특히 유방암, 전립선암, 폐암, 신장암, 흑색종, 골수종 환자들에게 더 심하게 나타난다.

또한 병원치료의 결과로 나타날 때도 많은데 수술 후의 통증, 구내염, 직장/항문염, 연조직 감염, 정맥염, 위장점막염, 변비통, 근육경련 등으로 통증이 일어날 수도 있다.

 병원의 대표적인 통증치료는 항종양요법과 진통제 처방

필요에 따라 항종양요법이 시행돼

뼈나 연조직에 전이하여 아플 때, 경막 외 척수압박, 신경압박을 일으키는 복막후 선병증 등으로 통증이 발생할 때 항종양요법으로 방사선치료를 하게 되고, 호지킨/비호지킨병, 백혈병, 유방암, 전립선암, 생식세포종양, 소세포폐암 등에서는 항종양요법인 화학요법과 호르몬 요법을 시행하게 된다.

진통제 처방은 적절히 이루어져야

암 환자에게 통증이 오게 되면 가장 먼저 하는 것이 진통제를 처방하는 것이다.
진통제의 적절한 처방만으로도 통증을 완화 또는 경감시킬 수 있는데 문제는 어떤 진통제를 어떤 방식으로 투여하는 것이냐에 있다.
진통제는 크게 세 가지로 분류할 수 있는 데 비마약성 진통제(약한 통증), 약한 마약성진통제(중등도 통증), 강력한 마약성진통제(심한 통증)가 그것이다.
따라서 진통제를 사용함에 있어서 고려해야 할 것은 진통제의 종류와 용량, 투여방법과 횟수 등이다.
환자가 통증을 호소할 때만 진통제를 처방하는 것은 바른 방법이 아니다. 규칙적이고 계획성 있게 진통제를 투여해야만 한다.

진통제를 쓸 때는 그 부작용을 미리 숙지하고 대비하는 것도 좋다. 물론 모든 환자에게 부작용이 나타나는 것은 아니다.

진통제 투여 시 나타날 수 있는 흔한 부작용에는 변비, 오심(메스꺼움), 졸음, 호흡이 느려짐, 어지럼증, 피부발진 등이 있다.
이럴 때는 반드시 의료진에게 알려 증상을 완화시키는 것이 좋다.
변비가 발생하는 경우에는 물이나 채소-과일즙, 생채소나 생과일을 충분히 섭취하는 것과 적절한 운동이 도움이 된다.

[point]진통제의 종류와 작용

▶가벼운 통증

① 완화한 진통제 : 아세트아미노펜, 아스피린

② 비스레로이드성 소염제 : 이부프로펜, 나프록센, 삼살리실산콜린마그네슘(뼈에 전이되어 오는 통증에 사용.)

▶중등도의 통증

코데인, 옥시코돈(아편성 진통제), 펜타닐 등이 이에 속하며 중정도에서 심한 정도의 통증에는 비마약성 약제와 마약성 약제가 함께 처방되기도 한다.

▶심한 통증

모르핀, 히드로모르핀, 옥시코돈, 심한 통증에는 보조의학품으로 항우울제(아미트립틸린), 항경련제(카바마제핀이나 페니토인), 코르티코스테로이드 등이 사용되기도 한다.
※약물요법 특히 아편제 진통제는 부작용이 동반되므로 이에 대한 처치도 필요하다.

 진통제별 사용방법도 달라

진통제는 경구용과 주사용, 그리고 최근 피부접착형(패치)이 사용되고 있다.

경구용은 복용하는 것인데 통증이 심할 경우 알약을 가루로 내어 복용하면 더 효과가 있다고 이야기하는 환자도 있다.
경구용을 가루로 내어 복용할 경우 그 약효가 강해 위가 헐어 출혈을 일으키는 경우도 있으므로 주의해야 한다.
이때는 위보호제를 진통제 복용 전후 30분에 복용하는 것이 필요하다.
주사용에는 근육주사와 정맥주사법이 있는 데 근육주사는 대개 몰핀을 엉덩이에 놓으며 정맥주사는 팔의 혈관에 놓는다.

정맥주사의 경우 빠른 시간 내에 혈관을 통해 온몸으로 몰핀이 전달되므로 진통효과가 빠르다.
피부접착형(듀로제식)은 Fentanyl Patch(펜타닐 패치)를 말하는데 통증부위에 붙이는 게 아니라 보통 왼쪽가슴, 오른쪽 가슴 3일에 한 번씩 번갈아 붙이게 된다.
피부를 통해 혈액에 약기운이 전달되고 온몸으로 약 기운이 퍼져 진통효과를 나타낸다. 20㎎과 50㎎단위가 있다.

 커피관장, 비파잎찜질, 녹즙, 이완요법 등도 통증 조절에 도움이 돼

통증을 더욱 효과적으로 조절하기 위해 진통제와 함께 다른 치료방법을 활용할 수 있다. 커피관장, 비파잎찜질, 이완요법, 냉찜질, 온찜질, 마사지나 휴식도 통증을 완화하는데 도움이 된다. 음악이나 텔레비젼을 보는 것도 통증으로부터 주위를 환기시키는데 효과가 있다.
이러한 방법을 시행할 경우에는 보호자의 도움을 받는 것도 좋다. 이러한 치료 방법은 진통제의 효과를 다 강하게 하고 다른 불편한 증상을 완화시킨다.

통증을 발생시키는 화학물질로는 아세틸콜린, 세로토닌, 히스타민, 브라디키닌, 노어피네프린 등이 있는데 이러한 통증발생물질 생성을 억제하는 플라보노이드, 퀘세틴, 헤스페리딘, 비타민B6, 바이칼린 등의 물질이 함유된 먹거리를 이용하는 것도 도움이 될 수 있다.
이러한 물질은 녹즙이나 뽕나무 잎, 어성초, 귤 등에 함유되어 있으며 항히스타민 물질인 바이칼린은 황금에 함유되어 있다.

그리고 암에 걸렸다는 심리적 압박감이 통증을 심화시킬 수 있다. 암 환자의 통증은 암이 신경을 누를 때, 암이 조직으로 침투할 때, 암이 골수로 전이될 때, 혈액순환 장애가 있을 때 유발되는데 통상의 통증강도보다 더 강한 통증을 느끼게 되는 것은 치명적인 질환에 걸렸다는 심리적 압박감이 통증의 강도를 심화시키기도 한다.

이럴 땐 통증전달을 차단하는 물질의 체내 분비가 필요한 데 뇌에서 분비하는 엔돌핀이나 엔케팔린 등이 그것이다.
이 물질들은 즐겁거나 운동할 때, 또는 웃을 때 분비되는 것으로 알려져 있다. 따라서 통증전달을 차단하는 물질인 엔돌핀이나 엔케팔린 등의 분비를 위해서 기분 좋은 풍경이나 행복했던 때의 기억을 떠올려 본다. 기회가 되면 웃음요법에 참여해 보는 것도 많은 도움이 될 수 있으며 자신이 좋아하는 일을 하는 것도 중요하다. 코미디 프로를 보거나 좋아하는 음악을 듣는 것도 도움이 된다.
이 요법은 가능한 통증이 오기 전에 하는 것이 좋다. 통증을 예방하는 것이 최선의 선택이기 때문이다.

물리적 통증완화의 자연요법에는 커피관장과 각종 찜질법이 있는데 통증을 완화시키는 데 도움이 된다.

찜질법에는 비파잎찜질, 냉온찜질, 피마자기름찜질, 된장찜질, 생강찜질, 돌찜질 등 다양하며 마사지를 하거나 가볍게 두드려 주는 것도 도움이 될 수 있다.
움직이면 통증이 더욱 심해지는 경우, 아픈 부위를 고정하거나 휴식을 취해 통증이 덜하도록 할 수 있으며 심호흡과 이완요법으로도 통증을 완화시킬 수 있다.

[point]심호흡과 이완요법

(1) 숨을 천천히 깊게 들여 마신다.

(2) 숨을 천천히 내쉬면서 근육을 이완하기 시작한다.

(3) 편안한 속도로 천천히, 규칙적으로 숨을 들여 마시고 내쉰다. 이때, 복식 호흡(배가 한껏 부풀 게 숨을 들여 마셨다가 스스로 소리를 내며 천천히 숨을 내뱉고 들여 마시는 동작을 반복하는 호흡)을 해보는 것도 좋다.

(4) 호흡에 신경을 집중하기 위해서 천천히, 박자를 맞추어 조용히 속으로 ‘하나, 둘, 셋’ 이라고 하면서 들여 마시고, ‘둘, 둘, 셋’이라고 하면서 숨을 내쉰다. 숨을 내쉴 때마다 혼잣말로 “평화롭다”나 “편안하다”라고 말해 본다.

(5) (1)~(4)번까지 한 번만 해 볼 수도 있고, (3)과 (4)단계를 20분정도 시도해 볼 수도 있다.

(6) 천천히 깊게 호흡하면서 끝마친다. 숨을 내쉬면서 “나는 정신이 맑고 이완되었다.”라고 속으로 말해 본다.