두통이 찾아오거나 감기증상이 있을 때, 가장 많이 찾는 진통∙해열제 중에 하나는 아세트아미노펜(화학명: N-아세틸-p-아미노페놀)일 것이다. 아세트아미노펜은 중독 가능성이 비교적 높고, 과다복용은 서구 인구에서 급성 간부전의 가장 흔한 원인으로 보고되었다.

▣ 간에 좋은 음식, 걱(Gac)
SCI급 국제학술지 중에 약리학 및 실험적 치료분야에서 세계적으로 높은 권위를 인정받는 Journal of Experimental Pharmacology의 최근 연구에 따르면, 걱(Gac)이라는 과일의 가종피(Aril) 추출물의 투여로 간세포 손상, 소포체 스트레스, 면역기능 장애, 산화스트레스, 비정상적인 포도당 대사의 주요 단계에 염증 및 재생을 회복시켜 아세트아미노펜의 간 독성으로부터의 예방 및 회복단계를 개선할 수 있고, 아세트아미노펜의 과다복용에도 도움이 될 수 있음을 확인했다.

걱 치료에 의한 아디포넥틴 유전자의 상향조절은 인슐린 신호 불균형, 인슐린 저항성, 당뇨, 지방간염과 대사성 간질환의 원인으로 보고되는 ER 스트레스, 염증, 산화스트레스 및 세포사멸을 억제하는 등 간에 추가적인 이점을 제공하였다. 다른 연구들과 같이, 정상적인 건강상태에서도 독성이 없이 안전함을 보여주었다.

▣ 메트포르민보다 더 효과적인 걱
이전 연구에서는 걱의 가종피 섭취가 당뇨병 치료에 많이 사용되는 메트포르민보다 더 효과적인 연구결과도 있으며, 각종 항암, 고혈압, 당뇨, 눈질환, 알츠하이머 등 다양한 영역에서 수십 년간 좋은 결과들이 드러나고 있다.

걱에는 가장 강력한 항산화제로 알려진 라이코펜이 토마토보다 76배 이상 많이 함유하며 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴, 각종 비타민, 폴리페놀, 루틴, 프로안토시아니딘 등 각종 항산화 성분들과 오메가3와 같은 불포화지방산도 풍부하다.

더 주목할 것은 신장, 폐, 대장, 자궁경부 등 다양한 암세포의 증식을 억제하는 항종양·항혈관 신생효과과 신경돌기 성장을 유도하는 능력과 노화 관련 신경퇴행성 질환 등에 좋은 특수단백질을 함유하고 있다는 것이다.



▣ 효과적인 섭취방법, 걱오일
걱의 가종피를 효과적으로 섭취하는 방법으로 ‘걱오일’이 많이 알려져 있는데 여러 연구에서 주재료로도 많이 사용되고 있다. 게다가, 걱오일은 임산부, 수유하는 여성, 어린이와 같은 민감층에게 치료 및 영양보충을 위해 수백 년 동안 사용되고 있기에 안전성도 높게 평가받고 있다.

하지만 걱의 효능들이 알려지면서 해외에서 무분별하게 걱오일이 생산되었다. 아쉽게도, 위생관리 및 기술력이 부족하여 품질 이하의 제품들이 대부분이며 최근에는 세부원산지 및 추출방법 위조, 성적서 조작의 문제로 이슈가 되었기에 검증된 걱오일을 선택하는 것이 중요하다. 주요선택기준으로는 ‘라이코펜 함유량’이 3040ppm이상, 영양성분 보존을 위해 ‘생과추출’ 적용, 항암능력이 가장 높게 평가받은 ‘베트남 북부지방’의 걱 등이 있다.

두통이 심해서 어쩔 수 없이 진통제를 먹을 수밖에 없다면, 걱오일과 같이 검증된 음식들을 꾸준히 섭취하여서 간 보호 및 면역력 증진에 힘쓰는 것이 중요하다.



참조: Hepatoprotective Effects of Gac (Momordica cochinchinensis) Aril Extract in Acetaminophen-Induced Liver Injury: Modulation of Oxidative Stress, Inflammation, and Glucose Metabolism(2025)