최근 케토제닉 다이어트가 췌장암 치료에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 발표되었다. 이 연구는 캘리포니아 대학교 샌프란시스코(UCSF)에서 진행되었으며, 케토제닉 다이어트와 단식이 췌장암 치료에 미치는 효과를 탐구하였다. 연구팀은 쥐를 대상으로 한 실험을 통해 케토제닉 식단이 췌장암 세포의 성장을 억제하고, 기존 항암제와의 병용 시 치료 효과를 극대화할 수 있다는 사실을 발견했다. 이 연구는 8월 14일 자 *Nature* 저널에 발표되었다.

케토제닉 다이어트는 무엇인가
케토제닉 다이어트는 고지방, 저탄수화물 식단으로 체내에서 케톤체를 생성하는 것을 목표로 한다. 일반적으로 일일 탄수화물 섭취량을 20~50g 이하로 제한하고, 나머지 칼로리는 지방과 단백질에서 얻는다. 탄수화물 섭취를 줄이면 체내는 지방을 에너지원으로 사용하기 시작하고, 이 과정에서 케톤체가 생성된다. 케톤체는 신체의 대체 에너지원으로 사용되며, 뇌와 신체가 기능을 유지하는 데 도움을 준다.

연구의 배경과 발견
UCSF의 연구팀은 췌장암 치료를 위한 새로운 접근법을 모색하던 중, 케토제닉 다이어트가 췌장암 치료에 효과적일 수 있다는 것을 발견했다. 연구팀은 쥐에게 고지방 식단인 케토제닉 다이어트를 제공하고, 이를 항암제와 병용했을 때 췌장암 세포가 억제되는 현상을 관찰했다. 이 연구의 주요 발견은 췌장암 세포가 지방을 주 에너지원으로 사용할 때, 특정 단백질인 진핵 번역 개시 인자(eIF4E)의 활성화가 증가한다는 것이다.

단식과 케토제닉 다이어트의 상관관계
단식 중에는 간이 저장된 지방을 케톤체로 전환하여 에너지를 얻는다. 이 과정에서 eIF4E 단백질이 활성화되어 지방 대사를 촉진하게 된다. 연구팀은 eIF4E가 단식 및 케토제닉 다이어트 중 지방 대사를 촉진하는 메커니즘을 밝혀내었고, 이를 통해 케토제닉 다이어트가 췌장암 치료에 효과적일 수 있다는 것을 시사했다.

eFT508 항암제
연구팀은 eIF4E를 차단하는 항암제 eFT508을 사용하여 췌장암 치료에 효과를 검토했다. eFT508은 eIF4E의 활성화를 억제하여 췌장암 세포가 지방을 에너지원으로 사용하는 것을 차단한다. 이 항암제를 케토제닉 식단과 병용했을 때, 췌장암 세포는 에너지 부족 탓에 죽었고, 종양의 크기가 줄어드는 결과를 보였다.

이러한 발견은 췌장암 치료에 있어서 케토제닉 다이어트와 eFT508 항암제를 병용하는 새로운 치료법의 가능성을 제시한다. 연구팀은 이 조합이 췌장암뿐만 아니라 다른 암에도 적용될 수 있는지에 대한 추가 연구를 진행할 예정이다.

임상 적용과 향후 연구 방향
이 연구 결과는 케토제닉 다이어트와 항암제의 병용이 췌장암 치료에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 루게로 박사는 "이 연구는 식단과 항암제의 조합이 암 치료에서 새로운 접근법이 될 수 있음을 제시합니다. 우리는 현재 임상 시험 중인 eFT508을 케토제닉 다이어트와 함께 사용하여 췌장암을 효과적으로 치료할 가능성을 확보했습니다."라고 말했다.

현재 이 연구는 실험 단계에 있으며, 향후 임상 시험을 통해 인간에게서도 유사한 효과를 확인할 필요가 있다. 연구팀은 케토제닉 다이어트와 항암제의 조합이 췌장암 치료에 미치는 영향을 더욱 깊이 이해하기 위해 추가 연구를 진행할 계획이다.

케토제닉 다이어트와 암 치료의 미래
케토제닉 다이어트가 암 치료에 미치는 잠재적인 효과를 연구하는 것은 암 치료 분야에서 중요한 발전을 의미한다. 이 연구는 암세포가 에너지를 얻는 방식과 이를 차단하는 방법을 이해하는 데 중요한 통찰력을 제공하며, 식이 요법이 암 치료에 미치는 영향을 평가하는 새로운 길을 열어준다.

루게로 박사는 "식단과 암 치료를 연결하는 것은 매우 도전적인 일이지만, 이번 연구를 통해 우리는 식이 요법이 암 치료에 중요한 역할을 할 수 있음을 보여주었습니다. 향후 연구를 통해 더 많은 암 유형에 대한 치료법을 개발할 수 있을 것입니다."라고 말했다.

이러한 연구 결과는 암 치료에 있어 식이 요법의 역할을 재조명하며, 케토제닉 다이어트와 같은 식이 요법이 향후 암 치료의 중요한 전략이 될 수 있음을 시사한다. 연구자들은 앞으로도 식이 요법과 약물의 조합이 암 치료에 미치는 영향을 더욱 깊이 연구하여, 보다 효과적이고 맞춤형 치료법을 개발해 나갈 계획이다.

케토제닉 다이어트와 항암제의 조합이 췌장암 치료에 미치는 영향에 관한 연구는 암 치료의 새로운 가능성을 제시한다. 이 연구는 췌장암 세포의 성장 억제와 치료 효과를 극대화하는 방법을 제시하며, 향후 더 많은 연구를 통해 이 접근법이 인간에게도 효과적일지 여부를 확인할 필요가 있다. 식이 요법과 약물의 병용은 암 치료에 있어 중요한 발전을 의미하며, 앞으로도 지속적인 연구와 개발이 필요하다.

참조:
Haojun Yang, Vincenzo Andrea Zingaro, James Lincoff, Harrison Tom, Satoshi Oikawa, Juan A. Oses-Prieto, Quinn Edmondson, Ian Seiple, Hardik Shah, Shingo Kajimura, Alma L. Burlingame, Michael Grabe, Davide Ruggero. Remodelling of the translatome controls diet and its impact on tumorigenesis. Nature, 2024; DOI: 10.1038/s41586-024-07781-7