기존 항암제가 잘 듣지 않는 암, 그 이유 중 하나는 암세포 자체보다 암을 둘러싼 '주변 환경'에 있다. 위암, 대장암, 췌장암, 유방암처럼 장기 안에 덩어리 형태로 자라는 암을 '고형암'이라고 부르는데, 이런 암은 암세포 혼자 존재하는 게 아니라 주변의 섬유아세포, 면역세포, 혈관 등이 뒤엉켜 일종의 '요새'를 형성한다. 이를 '종양미세환경'이라 부른다. 문제는 이 요새가 꽤 견고하다는 점이다. 특히 섬유질로 딱딱하게 굳은 종양미세환경은 항암제가 암세포까지 파고드는 것을 물리적으로 방해하고, 치료에 대한 저항성을 키운다. 그...

신장에서 만들어진 소변이 방광으로 흘러가는 통로인 신우와 요관. 이곳에 암이 생기는 '상부요로상피암' 환자들은 치료 방향을 정하는 순간부터 어려운 선택과 마주한다. 암이 표면에만 머물러 있다면 신장을 살리는 내시경 치료로 충분하지만, 근육층까지 파고들었다면 신장과 요관을 통째로 들어내는 수술이나 항암치료가 불가피하기 때문이다. 문제는 이 '얼마나 깊이 침범했는가'를 치료 전에 정확히 알기가 쉽지 않다는 점이다. 신우와 요관은 워낙 좁고 가늘어 내시경만으로는 한계가 뚜렷하고, CT·MRI를 더해도 침윤 깊이를 세밀하게 평가하기는...

– 로봇 기술로 폐암 조직검사의 한계 넘어 국립암센터(원장 양한광)가 폐암 진단에 혁신을 가져올 ‘로봇 기관지내시경(Robotic-Assisted Bronchoscopy, ION®)’을 국내 최초로 도입한다고 밝혔다. 국립암센터는 향후 본 장비를 활용하여 기존 방법으로 접근이 어려웠던 폐 병변에 대해 보다 정확한 조직검사를 가능하게 하여 폐암 진단과 치료 방침 결정에 중요한 전환점을 마련할 것으로 기대한다고 밝혔다. 로봇 기관지내시경은 병변의 위치나 크기에 관계없이 폐의 복잡한 기관지 구조를 정밀하게 추적해 표적 부위에 ...

장내 미생물 '로제부리아'의 근력 향상 및 근감소증 예방 효과 규명 나이가 들고 암과 같은 큰 병마와 싸우다 보면, 가장 눈에 띄게 빠져나가는 것이 바로 '근육'이다. 팔다리가 가늘어지고 걸음걸이에 힘이 빠지는 '근감소증'은 단순한 노화 현상이 아니다. 근육이 사라지면 낙상 사고의 위험이 커지고, 신진대사가 떨어지며, 항암 치료를 견뎌낼 체력마저 고갈되기 때문에 현대 의학에서는 이를 매우 심각한 질병으로 다루고 있다. 그동안 우리는 근육을 지키기 위해 오직 단백질 고기를 많이 먹고 아령을 드는 것만이 정답이라고 믿어왔다. 그...

혈액 속 DNA 메틸화 분석해 다중 암 및 장기 손상 짚어내는 '메틸스캔' 개발 암을 이겨내는 가장 확실하고 강력한 무기는 단연 '조기 발견'이다. 아무리 독하고 무서운 암이라도 1기에 발견하면 생존율이 비약적으로 치솟지만, 주변 장기로 퍼져나간 4기에 발견하면 치료의 길이 험난해지기 때문이다. UCLA 헬스 존슨 종합 암센터의 재스민 저우(Jasmine Zhou) 교수는 "조기 발견은 선택이 아닌 필수이며, 일찍 찾아내기만 하면 환자의 운명은 극적으로 달라진다"고 거듭 강조한다. 하지만 현실에서 조기 검진의 문턱은 생각보다...

지방의 '종류'가 췌장암 세포의 생사를 가른다는 사실 규명 암 진단을 받고 나면 가장 먼저 밥상부터 풀밭으로 바뀐다. 특히 "지방을 먹으면 암이 빨리 자란다"는 걱정 때문에 고기나 기름진 음식은 쳐다보지도 않는 환우들이 많다. 하지만 무조건 지방을 피하는 것만이 정답일까? 최근 미국 예일대 의과대학 연구팀이 미국암연구학회(AACR)의 국제 학술지 에 발표한 연구에 따르면, 췌장암에 있어서 중요한 것은 ‘지방의 총량’이 아니라 ‘어떤 종류의 지방을 먹느냐’였다. 어떤 지방은 암세포를 무럭무럭 키우는 반면, 어떤 지방은 암세포를 굶어...

면역항암치료는 지난 십수 년간 여러 암의 치료 판도를 완전히 바꿔놓았다. 그러나 유독 췌장암 앞에서는 이 혁신적인 치료법도 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. 가장 큰 걸림돌은 췌장 종양 주변에 형성되는 특수한 환경이다. 췌장암은 흔히 면역세포가 제대로 공격을 개시하지 못하도록 가로막는, 이른바 '차가운' 종양 환경을 만들어낸다. 면역세포가 종양 근처까지 다가가더라도 활성화되지 못하고 무력화되는 경우가 많다는 뜻이다. 미국 시카고대학교 연구팀이 이 오래된 난제를 풀어낼 실마리를 찾았다. 국제 학술지 '사이언스 어드밴시스(Science ...

아시아계 50세 미만 여성의 치명적 유방암 급증 경고 전 세계적으로 유방암은 서구권 여성들의 전유물이라는 인식이 강했다. 전통적으로 콩과 채소를 많이 섭취하는 아시아계 여성들은 백인 여성들에 비해 유방암 발병률이 현저히 낮았기 때문이다. 하지만 최근 의학계를 바짝 긴장시키는 매우 이례적이고 충격적인 역학 조사 결과가 발표되었다. 아시아계 여성들 사이에서 유방암, 그중에서도 아주 공격적이고 치명적인 유방암이 폭발적으로 급증하고 있다는 소식이다. 미국 캘리포니아대학교 샌프란시스코캠퍼스(UCSF) 연구진이 국제 학술지 '자마 네트...

글: 박순근(힐링체험마을 다혜원 촌장) ​인간은 태어나면서부터 앞으로 걷는 것에 익숙하다. 그렇다 보니 뒤로 걷는 모습은 어딘가 어색하고 낯설게 느껴지기 마련이다. 그러나 자연의학에서는 익숙한 움직임만 반복하기보다 몸에 새로운 자극을 주는 전환적 움직임이 인체 유기체의 활력을 되찾는 데 큰 도움이 된다고 본다. 그 대표적인 운동이 바로 '뒤로 걷기'다. ​뒤로 걷기는 단순히 보행 방향만 바꾸는 행위가 아니다. 평소 쓰지 않던 근육과 신경, 나아가 뇌를 동시에 깨우는 훌륭한 전신 자극 운동이다. ​첫째, 뒤로 걸으면 ...

글: 김진목(파인힐병원 원장) 폐암은 폐에 생긴 악성 종양을 말한다. 폐 자체에 발생하면 ‘원발성 폐암’, 다른 장기에서 생긴 암이 폐로 전이돼 발생한 암은 ‘전이성 폐암’이라고 한다. 폐암은 초기엔 통증이 없어 알아차리기 힘들고, 문제가 있다고 느끼는 순간이 오면 병이 상당히 진행된 경우가 많아 사망률과 수술 예후가 매우 좋지 않다. 통계청에서 발표한 자료에 따르면 2019년 폐암 사망률은 인구 10만 명당 36.2명으로 전체 암 사망률 중 가장 높다. 1기 폐암은 5년 생존율이 평균 80%로 꽤 높은 편이지만, 2기가...

글: 임옥순 (1956년생, 여성) 시작은 작은 통증이었습니다. 처음에는 대수롭지 않게 여겼습니다. 복부가 팽만한 느낌이 들고, 이따금 복통이 반복되었지만 나이가 들면서 흔히 겪는 소화불량 정도로 생각했습니다. 그러나 증상이 가라앉지 않고 오히려 잦아지자 불안한 마음에 동네 산부인과를 찾았습니다. 초음파 검사를 마친 담당 의사 선생님의 표정이 심상치 않았습니다. "큰 병원으로 가보시는 게 좋겠습니다." 그 한마디에 가슴이 철렁 내려앉았던 기억이 지금도 생생합니다. 서울 보라매병원으로 옮겨 CT를 비롯한 정밀 검사를 받았...

종양 내부에서 만들어진 보체 'C3'의 항암 극대화 효과 규명 기적의 치료제라 불리는 '면역 항암제'는 환자 자신의 면역 세포를 일깨워 암세포를 스스로 공격하게 만드는 3세대 항암제다. 독한 화학 물질로 정상 세포까지 무차별적으로 파괴하던 과거의 항암제와 달리, 부작용이 적고 치료 효과가 오래 지속되어 수많은 암 환우들에게 희망의 빛이 되어왔다. 하지만, 이 기적의 약도 모든 사람에게 통하는 것은 아니다. 안타깝게도 면역 항암제를 투여받은 환자의 약 20~30%만이 드라마틱한 치료 효과를 경험할 뿐, 나머지 대다수 환자에게는...

중입자치료는 부작용을 최소화하는 비수술적인 치료로 주목받고 있다. 그러나 중입자치료는 모두가 치료 대상이 되는 것은 아니다. 전이가 되었거나 혈관에 붙어 있는 경우, 두경부암에서 편평상피세포암은 불가능하다. 이 외에도 여러 상황과 암종에 따라 달라진다. 그러나 중입자치료를 할 수 없는 ...

- 서울아산병원 신동명 교수팀, 병리검사서 항암치료 반응 예측 표지자로 활용 가능한 단백질 조합 발견 - 시스플라틴 항암제 내성 극복할 병용요법 치료효과 확인… 동물실험서 종양 80% 감소 - “수술 전 항암제 치료 필요한 환자 조기 선별하고 맞춤 치료 제공해 생존율 향상에 기여” 방광암 중에서도 종양이 방광 근육층까지 침범한 근침윤성 방광암은 혈관이나 림프관을 통해 다른 장기로 전이될 위험도 크고 사망률도 높다. 방광과 주변 조직에 침범한 암을 제거하는 수술 전에 항암치료를 시행하는데 환자마다 항암 효과가 크게 다르고 불...

- 강남세브란스병원 안성귀 교수 연구팀, 선행항암화학요법 받은 유방암 환자 518명 대상 연구 - HER2 양성 유방암, 삼중음성 유방암 ... 미세석회 크기 2cm 미만이라면 대부분 암세포 사라져 유방암 수술 전 항암치료 후 미세석회가 남아있더라도, 암 종류에 따라 수술 범위를 크게 줄일 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다. 그동안 암이 사라졌어도 남은 석회 때문에 가슴을 넓게 잘라내야 했던 환자들에게 희소식이 될 전망이다. 연세대 강남세브란스병원 안성귀·배숭준(유방외과), 은나래(영상의학과) 교수와 용인세브란스병원 ...

- 30년간 축적된 메타분석 결과 미세먼지·벤젠 노출 시 소아 백혈병 위험 증가 확인 - 국립암센터(원장 양한광) 김병미 암예방사업부 박사가 참여한 국내외 공동 연구진이 교통 관련 대기오염(Traffic-Related Air Pollution, TRAP)에 지속적으로 노출될 경우 소아암, 특히 소아 백혈병 위험이 증가할 수 있다는 사실을 대규모 메타분석을 통해 확인했다. 이번 연구는 이화여자대학교 의과대학 하은희(연구책임자)·유은선·Surabhi Shah 교수, 오종민 박사 연구진과 국립암센터 암예방사업부 김병미 박사, 미국 ...