**고기와 유제품 등 동물성 지방이 췌장암과 관련이 있다
고기와 유제품을 좋아하는 사람들은 그런 음식의 섭취를 줄이는 것을 고려해야 할 것이다. 미국 국립암연구소 연구진이 동물성 지방을 많이 섭취하면 췌장암에 걸릴 위험성이 증가한다고 밝히고 있기 때문이다.

미국 국립보건연구소(NIH) 산하기관인 국립암연구소는 음식과 건강의 상관관계에 대한 이해도를 높이기 위해 1995년부터 50세 이상 은퇴자들의 복지향상 추구 단체인 AARP와 함께 “NIH-AARP 음식과 건강연구”란 대규모 프로젝트를 개발해서 자료를 수집하고 있다. 이 프로젝트에 참여한 사람은 50만 명이 넘는데, 이들을 통해 수집한 자료를 바탕으로 연구해본 결과 지방을 많이 섭취하는 남성들이 그렇지 않은 사람들에 비해 암에 걸릴 가능성이 53% 더 높고, 여성들은 23%나 더 높은 것으로 밝혀진 것이다.

**적색육과 유제품 속의 지방과 연관, 식물성 지방은 관련 없어
지방성분을 분석해보니 포화지방과 단순불포화지방을 합한 총 지방량과 관계가 있고 특히 적색육과 유제품에 들어있는 지방과 연관이 있는 것도 밝혀졌다. 그러나 다중 불포화지방이나 식물성 지방은 암과 관련이 없는 것으로 드러났다. 이런 결과를 종합해서 미국 국립암연구소 연구진은 췌장암 발병에 동물성 지방이 일조를 하는 것으로 추정된다는 결론을 내린 것이다.

미국 국립암연구소가 이번 연구를 실시해보게 된 이유는 이전의 연구에서 포화지방을 많이 먹는 사람이 적게 먹는 사람보다 췌장암에 걸릴 가능성이 36% 더 높아지는 것으로 드러났기 때문에 그 연구결과를 재확인하기 위해서였다. 이번 연구는 계획을 잘 세워 분석 연구한 것으로 그 연구결과는 신빙성이 높지만 적색육이 췌장암에 어떤 영향을 미치는지 명백하게 밝혀내지는 못했다. 따라서 다른 음식이나 생활습관도 어쩌면 췌장암 발병 요인으로 작용할 가능성도 있다.

**채식주의자가 육식주의자보다 혈액암 걸릴 가능성 45%나 더 작아
이번 연구뿐만 아니라 기존의 수많은 연구에서도 동물성 지방은 암을 유발할 가능성이 큰 것으로 밝혀졌다. 또 고기 대신 채소를 먹으면 암 발생위험이 감소하는 것도 밝혀졌기 때문에, 암을 예방하려면 고기보다 채소를 먹어야 하는 것은 이론의 여지가 없다.

최근에 발표된 또 다른 논문에서도 채식주의자가 육식주의자보다 암에 걸릴 가능성이 작은 것으로 재차 밝혀졌다. 즉 영국 암잡지를 통해 발표된 논문에 의하면 채식주의자가 육식주의자보다 암에 걸릴 가능성이 12% 더 작다고 한다.
옥스퍼드대학 과학자들이 61,000명이 넘는 사람들을 대상으로 12년 이상 추적하면서 연구해본 결과 3,350명이 암에 걸린 것으로 밝혀졌는데 채식주의자가 육식주의자보다 위암, 방광암, 혈액암에 걸릴 위험성이 더 낮은 것으로 드러났다. 또 백혈병, 다발성 골수종, 비호지킨스 림프종 같은 혈액암에서 가장 두드러진 차이가 생겨서 채식주의자가 이런 암에 걸릴 가능성이 육식주의자보다 45% 더 작은 것으로 드러났다고 한다.

**암에 걸리면 제일 먼저 먹는 음식부터 고쳐야
이 연구에서는 20가지 다른 유형의 암을 살펴보았다. 채식주의자와 육식주의자가 암에 걸릴 위험성에 차이가 나는 것은 다른 생활습관 즉 흡연, 음주, 비만과는 관계가 없었다. 따라서 먹는 음식에 따라 이런 차이가 생기는데, 왜 먹는 음식으로 이런 차이가 생기는지 확실하게 입증하고 그 이유까지 구명하려면 더 많은 연구가 필요하다고 한다.

어쨌든 암과 관련해서 먹는 음식이 중요한 것은 재삼재사 과학적인 연구로 입증되고 있다. 암에 걸릴 가능성을 줄이려면 섬유소가 풍부한 채소와 과일을 많이 먹어야 하고 포화지방이나 소금 섭취를 줄이고 적색육과 가공한 고기를 최대로 피해야 하는 것은 이제 상식이 되고 있다.
또 만약 암에 걸리면 제일 먼저 먹는 음식부터 점검해보고 고쳐야 한다. 암환자가 고기를 먹겠다고 고집하면 방법이 없다. 음식이란 첫 단추부터 어긋나버리는 것이다.

출처:
1. CM Anne et al., "Dietary Fatty Acids and Pancreatic Cancer in the NIH-AARP Diet and Health Study" J Natl Cancer Inst, Advance Access published on June 26, 2009; doi: doi:10.1093/jnci/djp168